2024年6月20日に開幕するコパ・アメリカ（南米全代表チームが参加する選手権）は、サッカー、あるいは他の国々ではフットボールとして知られているが、アメリカでは主流になろうとしている。コパ・アメリカ2024は、前例のない大会形式で行われ、歴史的な対決が復活する。
趣向を凝らした大会
今回のコパ・アメリカは、政治的な面でも歴史的な側面を持つ。今年は初めて、北中米連盟（CONCACAF）所属の6カ国が参戦した。同時に開催される大会が増えることで、新たな争いが生まれ、数々の番狂わせが起こる可能性もある。メキシコやアメリカといった実績のあるチームは、南米の伝統的な王者相手に実力を見せつけようと躍起になるだろう。熱心なファンはぜひスケジュールをチェックしておきたい。
おなじみの顔、新たな挑戦
アルゼンチン代表は、リオネル・メッシを擁する強力なライバルであることは間違いない。特に、閉幕したばかりの2021年コパ・アメリカで見事なパフォーマンスを見せたアルゼンチンは、次のコパ・アメリカを他国で制覇することを視野に入れているはずだ。カゼミーロやリシャルリソンといったベテランは招集されず、厚みのあるタレントが揃ったチームとなった。ブラジルのスター選手であるネイマールJr.は、前大会で低調なパフォーマンスを見せたため、次大会で次のレベルに引き上げることに熱心だろう。
このような歴史的な強豪国のほかにも、真のタイトル争いに意欲を燃やしているチームがいくつかある。ルイス・スアレスとエディンソン・カバーニのコンビを擁するウルグアイは、経験と適切な戦術を備えたチームだ。疲れを知らないレイナルド・ルエダが指揮を執るコロンビアは、戦術的に熟したタレントを豊富な若手の中に抱えており、過小評価されながら世界の舞台でその地位をつかむのを待っている。また、ペルーも候補から外すことはできない。アンドレ・カリージョのような才能豊かなパフォーマーを従え、前年度2位からの上積みを狙う。
注目選手
2024年に開催されるコパ・アメリカは、このような常連選手や、これから活躍が期待される若い才能にとってチャンスとなる。しかし、アルゼンチン代表での活躍をめぐる噂が絶えないリオネル・メッシに再び注目が集まるだろう。果たしてメッシは、アルゼンチン代表として再びおとぎ話のような勝利を手にすることができるのだろうか？今大会でもう一人注目すべき選手は、インテル・ミラノの攻撃的エース、ラウタロ・マルティネスだ。
ブラジルの場合は、選手層から次世代の選手への注目度が高まることを示唆しているのかもしれない。ヴィニシウス・ジュニアとロドリゴ・ゴエスは、レアル・マドリードでプレーするたびに成長している。コパ・アメリカのセレソンで見せたパフォーマンスは、彼らが将来、チームの戦力として成長する可能性を示している。新戦力としては、メキシコ人のロサーノにも注目すべきだろう。ナポリのウインガーは、スピードとドリブルの能力が際立っており、ディフェンダーを手こずらせる。
期待とその後
このように、2024年に開催されるコパ・アメリカは、次のような条件を満たすことが期待されている。新フォーマットの登場により、ファンはフィールドでより激しく拮抗した戦いを見ることができる。同時に、有名なサッカー選手や新人を擁するプロデューサーの存在は、エキサイティングな光景と質の高いサッカーを提供するだろう。特に2016年のコパ・アメリカ・センテナリオが大成功を収めた後、この大会が再びアメリカに戻ることができるということは、多くの観客と関心を集めることが期待できる。
エキサイティングではあるが、コパ・アメリカは単なるサッカー大会ではない。コパ・アメリカは、アメリカ大陸の何百万人ものサッカーファンのサッカー文化と一体感の祭典なのだ。スタンドでのファンの情熱、ナショナリズムやアイデンティティの多様で多様な表現、サポーターの刺激的な動きも、その経験の一部として見ることができる。
2024年の開幕が待ち遠しいが、このコパ・アメリカは誰が勝ってもおかしくなく、魔法のような瞬間と息をのむようなサッカーが繰り広げられる魅惑的なスペクタクルになりそうだ。ちなみに、サッカーの信奉者なら誰もが見逃すことのできない試合である。お気に入りのスナックを持って、くつろぎながら、仲間のサッカーファンと一緒にスリリングな試合を観戦しよう。