― 吸水性ポリマーにより土壌の保水性を高め、農作物の収量・品質の安定化を目指す ―
サントリーホールディングス株式会社のプレスリリース
サントリーホールディングス株式会社（以下サントリーホールディングス）と、環境系スタートアップ企業であるEF Polymer株式会社（以下EF Polymer）は、持続可能な原料調達の実現および気候変動下での農業生産の安定化に向け、資本業務提携契約を締結しました。本提携のもと、両社は６月より、共同で実証実験を開始し、吸水性ポリマーを活用した土壌の保水性向上が農作物の収量および品質に与える影響を検証します。なお、EF Polymerと飲料メーカーとの資本業務提携契約は今回が初※１となります。
※１ EF Polymer調べ
■背景
気候変動の影響により、近年世界各地で「干ばつ」が深刻化しています。降雨量の減少や気温の上昇により土壌中の水分が不足し、農作物の収量減少や品質低下を招くなど、農業生産に大きな影響が及んでいます。この課題は、農業従事者だけでなく、飲料メーカーにとっても原料調達や事業継続性にも関わる重要なテーマとなっています。
サントリーグループは、持続可能な原料調達に向け、再生農業の推進や営農支援、アカデミアとの共同研究など、土壌改善を含む取り組みをグローバルに展開してきました。
（https://www.suntory.co.jp/sustainability/soc_procurement/参照）
一方、EF Polymerは、廃棄されていた果皮などの有機資源をアップサイクルして製造した、量産品として世界初※２の「１００％自然由来」の超吸水性ポリマー「ＥＦポリマー」を開発し、干ばつ環境下における農業生産の安定化に向けたソリューションの提供に取り組んできました。
※２ EF Polymer調べ
■提携の狙いと実証実験概要
両社は今回、それぞれの強みを活かし、「土壌の保水性向上による農業生産の安定化」というアプローチの有効性を検証するため、６月より共同で実証実験を開始しました。具体的には、ゆず栽培における「ＥＦポリマー」を施用した場合の以下内容について検証する予定です。
・土壌の保水性向上効果
・農作物の収量および品質への影響
・灌漑（水やり）負荷の軽減効果
ゆずはサントリーグループにとって重要原料の１つであり、降水量や水分条件の影響を受けやすい農作物であることから、本実証実験の対象として選定しました。
また、本実証実験は、サントリーホールディングスが２０２５年４月に高知県および国立大学法人高知大学と締結した包括連携協定の枠組みのもと、県内ゆず栽培農家の協力を得て実施します（ニュースリリースNo.14794参照）。
■今後の展開
両社は本提携および実証実験を通じて、干ばつなどの気候リスクに対応した新たな農業手法の確立を目指します。将来的には、国内外のその他農作物への展開も視野に入れ、持続可能な農業の実現および安定的な原料調達基盤の構築に努めていきます。
●サントリーホールディングス株式会社 常務執行役員 サプライチェーン本部長 藤原 正明 コメント
昨今の不確実性の高い外部環境のもと、お客様に高品質で安全・安心な商品を安定的にお届けするためには、農家を含むサプライヤーの皆様と連携し、サプライチェーンの強靭化、特に農業の持続性向上が不可欠だと考えています。独自技術を有するEF Polymer社との協働により、その有効な解決策を見出し、持続可能な農業への移行を一層推進していきます。
●EF Polymer株式会社 創業者兼ＣＥＯ ナラヤン・ラル・ガルジャール コメント
このたび、サントリーホールディングスと提携できることを嬉しく思います。両社の強みを掛け合わせることで、水資源の保全という共通の課題に対し、より大きな価値を生み出せると確信しています。本提携を通じて、１００％有機資源由来で循環型の素材の可能性を広げ、持続可能な社会の実現に貢献していきます。
▼サントリーグループ サステナビリティサイト
https://www.suntory.co.jp/sustainability/
▼EF Polymerホームページ
以上