株式会社NEXTAGE ものづくり補助金（グローバル枠）に採択され海外展開を加速へ

わさび栽培設備を提供するアグリテック企業、株式会社NEXTAGE（本店登記：東京都目黒区、代表取締役：中村 拓也）は、このたび経済産業省による「第21次公募 ものづくり・商業・サービス生産性向上促進補助金（グローバル枠）」に採択されたことをお知らせします。

本事業では、ITテクノロジーを駆使した「Realわさび認証システム（仮称）」の開発と、福島県など国内産地でNEXTAGEシステムを使い栽培された高品質な本物のわさびを活用した食品開発および海外向けプロモーションを通じて、海外市場への本格展開を加速させていきます。

■ものづくり補助金 (グローバル枠) 応募について

NEXTAGEはこれまで、わさび栽培設備および環境制御技術を中核とするアグリテック企業として、生産減少や気候変動によるわさび生産量の減少を食い止めるべく、日本国内外でわさびの安定生産と生産拡大に取り組んできました。一方、海外市場においては、海外勢のチューブわさび、粉わさび輸出の攻勢もあり、高品質とは言えないわさびが “緑色のスパイシーなモノ” として流通している事実があります。

これまでに実施した海外市場調査の結果、特にアメリカ、ヨーロッパ、中東地域において、和食市場のみならず高級レストラン、フュージョン料理、健康志向食品分野などで「本物の生鮮わさび」および「本物のわさびから作られた食品」に対する関心と旺盛な需要が存在する一方、供給は慢性的に不足している状況にあることが明らかになりました。

このような課題に対しNEXTAGEは、「本物であること」を技術で証明する仕組みと、わさびの価値を正しく伝える食品・ブランド開発が不可欠であると考え、本補助金事業に応募しました。

■取り組むプロジェクトの概要

1．Realわさび認証システムの開発

IoTおよびデータ管理技術を活用し、流通した先でも、わさびの栽培環境、品種、栽培履歴、加工工程などの情報を一元的に管理・可視化する「Realわさび認証システム」を開発します。

これにより、海外市場において問題視されてきた“わさびの真正性”を客観的に証明し、生産者・流通・飲食店・消費者が安心して本物のわさびを選択できる環境を構築することでブランドを確立します。

2．本物のわさびを活用した食品開発

日本国内のNEXTAGEシステムでわさびを栽培している産地で育った本物のわさびを原料とし、海外市場を見据えた食品開発を行います。NEXTAGEはこれまで食品開発を主事業としてきた企業ではありませんが、わさびという素材を最も理解する立場として、産地・専門家と連携しながら、わさび本来の香り・辛味・価値を正しく伝える製品開発に挑戦します。

3．海外向けプロモーションと市場検証

開発した認証システムおよび食品について、アメリカ、ヨーロッパなどを中心とした海外市場でのプロモーションおよびテストマーケティングを実施します。現地パートナーや飲食関係者と連携し、文化や食習慣に合わせた訴求方法の検証を行います。

■本プロジェクトを通じて

本事業は、単なる海外販路開拓にとどまらず、日本固有の農作物であるわさびの価値を、テクノロジーとストーリーによって世界に正しく伝える挑戦でもあります。

NEXTAGEは、今回のものづくり補助金（グローバル枠）の活用を通じて、栽培技術、IT技術、食品開発、プロモーションを一体化した新たなわさび産業モデルの構築加速を目指しています。

また、今後は海外でのわさび流通プロジェクトや食品事業との連動を図りながら、持続可能で信頼性の高い「本物のわさび」のグローバル供給体制を構築していきます。

日本の農業技術と食文化を世界へ届けるため、NEXTAGEは、わさびを通じて新たな価値創造に挑戦し続けます。

■代表者コメント

株式会社NEXTAGE – 代表取締役 中村拓也

今回の取り組みは、当社にとってわさび栽培技術開発という事業の延長線だけではなく、新たな産業モデルを創り出すための本質的な挑戦だと位置づけています。

これまで誰も取り組んでこなかった領域である以上、前例も近道もありません。しかし、当社には異なる専門性を持つ優秀なメンバーが集まり、それぞれが自律的に考え、行動できるチームがあります。

個々の強みを結集し、困難を一つずつ乗り越えることで、この難しいチャレンジを成功させることができると確信しています。このプロジェクトを通じて、日本発の食文化・農業を次のステージへ押し上げてまいります。

■株式会社NEXTAGE 会社概要